Υπάρχει μια κατηγορία ενώσεων που ονομάζονται αλκοόλες ζάχαρης. Περιλαμβάνουν ξυλιτόλη, σορβιτόλη και μαλτιτόλη και χρησιμοποιούνται πολύ συχνά από τους παραγωγούς τροφίμων ως γλυκαντικά με λίγες θερμίδες.
Στην ίδια ομάδα ανήκει και η ερυθριτόλη η οποία πλεονεκτεί των υπολοίπων για λόγους που θα αναφέρουμε παρακάτω.
Οι περισσότερες αλκοόλες ζάχαρης βρίσκονται σε μικρές ποσότητες στη φύση, ειδικά σε φρούτα και λαχανικά.
Ο τρόπος με τον οποίο είναι δομημένα τα μόρια τους δίνει τη δυνατότητα να διεγείρουν τους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης στη γλώσσα μας.